Choomba, um dos membros fundadores da população de gorilas no Zoológico de Atlanta, sofreu uma eutanásia na última quinta-feira, 13, aos 59 anos. O anuncio foi dado pelo zoológico em seu site.

A equipe veterinária “vinha monitorando Choomba de perto nos últimos dias após um declínio acentuado em sua condição física devido à artrite avançada e outras complicações relacionadas à idade”, disse um comunicado do zoológico.

“Dado seu prognóstico ruim e com preocupação com seu conforto e qualidade de vida, as equipes tomaram a decisão extremamente difícil da eutanásia”, diz o comunicado.

Choomba chegou ao Zoológico de Atlanta na década de 1980 e foi a matriarca de quatro gerações de gorilas, disse ainda o comunicado do zoológico.

A gorila era a mãe de Machi, Kudzoo, e Sukari; todos ainda vivem no zoológico. Mas “seus descendentes incluem netos, bisnetos e um tataraneto que vive em zoológicos credenciados ao redor dos EUA”, disse o comunicado.

Choomba vivia em um grupo social sênior com Ozzie, que aos 61 anos é o gorila macho vivo mais velho do mundo.

“Este é um dia extremamente difícil para o Zoológico de Atlanta e, principalmente, para a equipe de cuidados de Choomba, que a conhecia intimamente, via e cuidava dela diariamente com a maior dedicação”, disse Jennifer Mickelberg, PhD, vice-presidente de coleções e conservação do zoológico.