Os russos eram suspeitos de sequestrar crianças órfãs e enviá-las para a Rússia, então a equipe do hospital regional infantil na cidade de Kherson começou a fabricar registros médicos de órfãos para fazer parecer que eles estavam doentes demais para se mudar.

“Escrevemos deliberadamente informações falsas de que as crianças estavam doentes e não podiam ser transportadas”, disse a Dra. Olga Pilyarska, chefe dos cuidados intensivos.

Durante a guerra, os russos foram acusados ​​de deportar crianças ucranianas para a Rússia ou para territórios controlados por eles para criá-los como se fossem seus. Pelo menos 1.000 crianças foram sequestradas de escolas e orfanatos na região de Kherson durante os oito meses de ocupação da área pela Rússia, dizem as autoridades locais. O paradeiro deles ainda é desconhecido.

Mas os moradores dizem que ainda mais teriam desaparecido se não fosse pelos esforços de alguns membros da comunidade que arriscaram suas vidas para esconder o máximo de crianças possível.

No hospital em Kherson, a equipe inventou doenças para 11 bebês abandonados sob seus cuidados, para que não precisassem entregá-los ao orfanato onde sabiam que receberiam documentos russos e possivelmente seriam levados embora. Um bebê teve “sangramento pulmonar”, outro “convulsões incontroláveis” e outro precisou de “ventilação artificial”, disse Pilyarska sobre os registros falsos.

Nos arredores de Kherson, no vilarejo de Stepanivka, Volodymyr Sahaidak, diretor de um centro de reabilitação social e psicológica, também falsificou documentos para esconder 52 crianças órfãs e vulneráveis. O homem de 61 anos deixou algumas das crianças com sete de seus funcionários, outras foram levadas para parentes distantes e algumas das mais velhas permaneceram com ele, disse ele.