A discriminação racial mais forte contra tons de pele negros mais escuros – o chamado colorismo – faz prosperar um mercado bilionário de produtos de clareamento de pele em países da África.

Alguns produtos foram, inclusive, banidos em alguns países, porque contêm mercúrio, uma substância tóxica para o organismo. Mesmo assim, muitos são vendidos informalmente, como a BBC observou em um mercado de Nairóbi, no Quênia.

O podcast The Comb, da BBC África, conversou com a nigeriana Ellen, uma mulher de 30 anos que passou anos usando produtos do tipo para tirar manchas e tratar a acne – e notou que, com a pele mais clara, passou a receber mais elogios nas redes sociais.

Mas também notou que sua pele envelheceu. “Eu tinha 22 anos, mas parecia ter 40”, contou ela à BBC.

Ellen relatou sua jornada de aceitação de seu tom de pele – e como se recuperou dos danos do clareamento.